Bac de français : choisir entre commentaire et dissertation

Vous reconnaissez l’œuvre de la dissertation, alors que le nom de l’auteur du commentaire ne vous dit rien. Avant de vous décider, lisez le passage proposé et la question sur votre œuvre en entier. Une œuvre familière peut donner lieu à une question qui vous déroute. À l’inverse, un détail dans un texte inconnu peut vous mettre sur la piste d’une interprétation que vous saurez défendre.

Pour le commentaire, passez du détail à l’interprétation

Dans la voie générale, le Bulletin officiel sur l’épreuve de français précise que le texte à commenter ne provient pas des œuvres au programme. Votre travail consiste à en proposer une lecture organisée, étayée par des analyses précises. Au brouillon, notez ce qui vous a surpris, amusé ou mis mal à l’aise pendant la lecture. Retrouvez ensuite les mots qui ont produit cette impression.

Prenez l’extrait de L’Ensorcelée proposé dans un sujet de français du bac général. Le narrateur commence par décrire une lande. À première vue, un espace dégagé devrait permettre au voyageur de voir le danger arriver. Or le texte vous invite à regarder la scène du point de vue des agresseurs potentiels. Eux aussi voient loin et peuvent repérer ceux qui viendraient au secours de la victime. La visibilité même du paysage nourrit la peur.

Demandez-vous alors ce qui change à la fin du passage. Les rumeurs d’apparitions inquiètent des gens pourtant capables d’affronter des dangers bien réels. Vous pouvez rapprocher cette observation de la précédente pour suivre la façon dont un lieu désert devient menaçant jusque dans l’imagination des voyageurs. Vous avez de quoi construire un commentaire si vous pouvez expliquer comment le texte vous a mené d’une idée à l’autre. Une liste de procédés, même bien nommés, laisse encore ce travail à faire.

Pour la dissertation, mettez une scène à l’épreuve de la question

Repérez le sujet qui correspond à l’œuvre et au parcours étudiés en classe. La dissertation demande de construire une réponse à la question posée en vous appuyant sur l’œuvre, les textes étudiés et vos lectures. Dans la même annale, le sujet sur Le Menteur de Corneille demande si l’art du mensonge y est toujours maîtrisé. Si vous ne retenez que « mensonge », vous risquez de raconter les inventions de Dorante sans examiner ce qu’il contrôle vraiment.

Cherchez dans vos souvenirs une scène qui permet de distinguer l’habileté du menteur des effets de son récit. Dorante peut inventer une fête jusque dans ses moindres détails. Mais maîtrise-t-il ce qu’Alcippe croit comprendre en l’écoutant ? Notez le malentendu qu’il provoque, puis le passage de la pièce où vous en voyez les conséquences. Avant de choisir ce sujet, vérifiez que vous sauriez prolonger le raisonnement ailleurs dans l’œuvre. Une seule scène bien connue peut ouvrir la discussion sans suffire à la mener jusqu’au bout.

Comparez ce que vous avez vraiment au brouillon

Côté commentaire, prenez une phrase du texte que vous avez soulignée. Pouvez-vous expliquer l’effet d’un mot, puis montrer comment cette lecture éclaire un autre passage ? Côté dissertation, prenez votre exemple le plus précis. Formulez en une phrase ce qu’il vous permet de soutenir en reprenant le mot décisif du sujet. Essayez ensuite de nuancer cette réponse. Si votre nuance vous ramène exactement à la même scène et à la même idée, cherchez encore un autre appui.

À ce stade, une feuille plus remplie n’indique pas forcément le meilleur choix. Plusieurs citations recopiées peuvent toutes dire la même chose. À l’inverse, une courte remarque sur le changement de point de vue peut vous permettre d’analyser un paragraphe entier. Choisissez le sujet pour lequel vous pouvez déjà relier vos observations et indiquer le rôle de chacune dans le devoir.

Exemple de plan

Pendant vos révisions, inscrivez dans votre planning de la semaine un essai sur une annale dont la dissertation correspond à une œuvre que vous avez étudiée. Sur une feuille, écrivez un paragraphe de commentaire autour d’un passage qui résiste à la première lecture. Sur une autre, développez un argument de dissertation à partir d’un épisode précis. Pour cet essai, allez directement au raisonnement, sans rédiger les introductions.

Le lendemain, reprenez vos brouillons avec le texte et l’œuvre sous les yeux. Dans le commentaire, soulignez la phrase qui dit quelque chose de plus que le texte cité. Dans la dissertation, entourez celle qui répond au sujet et vérifiez l’exactitude du souvenir sur lequel elle repose. Si l’une de ces phrases manque, complétez le paragraphe. Lors d’un prochain entraînement, vous reconnaîtrez plus vite le moment où vous avez assez de matière pour vous engager dans l’un des deux exercices.